Les conseils d’un commentateur de Coupe du monde de rugby
Par Dallen Stanford, commentateur de la Coupe du monde de rugby et fondateur de la Broadcast Academy
Enfant, je ne rêvais pas de devenir commentateur. J’ai grandi au Cap en jouant au rugby, puis j’ai joué pour l’équipe des États-Unis de rugby à 7, avec 54 sélections entre 2007 et 2009. Quand ma carrière de joueur touchait à sa fin, quelqu’un m’a tendu un micro. Je n’avais aucune expérience. J’adorais simplement parler, et j’adorais le rugby. Ça a suffi pour me lancer, et c’est devenu une deuxième carrière qui m’a mené à quatre Coupes du monde de rugby, avec mes commentaires diffusés sur ESPN, CBS Sports Network, Fox Sports, NBC et Peacock.
Ma première fois, c’était en 2012 à Infinity Park, à Glendale, dans le Colorado. On m’a d’abord placé au bord du terrain : j’ai fait quelques interviews et je me suis régalé. Ensuite, on m’a appelé pour essayer la cabine, et le commentaire principal m’a tout de suite paru naturel. Je n’avais aucune formation en commentaire, juste l’amour du sport, l’amour de parler et beaucoup d’enthousiasme.
Ce que je ne savais pas aurait pu remplir un carnet. Je parlais trop vite pour l’antenne. Personne ne m’avait appris les choses simples non plus, comme les entrées et les sorties d’antenne : comment lancer une pause, comment revenir à l’antenne, ou comment conclure avec le score final. J’ai dû apprendre tout ça en chemin.
On me demande tout le temps comment devenir commentateur sportif. La réponse honnête, c’est qu’il n’existe pas de porte unique. Mais il existe un chemin, et ceux qui le suivent avec discipline y arrivent. Voici ce que j’ai appris en 15 ans derrière le micro et en formant plus de 100 commentateurs à la Broadcast Academy.
Que fait vraiment un commentateur sportif ?
Chaque sport est différent, mais presque chaque retransmission compte les trois mêmes rôles :
- Commentateur principal. La voix principale. Tu décris l’action en direct et tu guides le téléspectateur tout au long du match.
- Consultant. Tu expliques pourquoi les choses se passent : la tactique, les choix et ce qu’il faut surveiller ensuite.
- Journaliste bord terrain. Tu rapportes les infos du terrain, les blessures et les remplacements, et tu mènes les interviews.
Les commentateurs travaillent aussi à la radio, sur les plateformes de streaming, lors d’événements en direct au micro du stade, et sur les podcasts et les réseaux sociaux. Les compétences sont les mêmes partout.
Faut-il avoir pratiqué le sport ?
Non. Les anciens joueurs deviennent souvent consultants parce qu’ils savent expliquer ce qu’on ressent sur le terrain. Je suis arrivé au commentaire en tant qu’ancien joueur, et ça m’a aidé à lire le jeu. Mais certains des meilleurs commentateurs principaux du monde n’ont jamais joué à haut niveau. Ce qu’ils ont, c’est la préparation, une voix claire et l’amour du sport.
Faut-il un diplôme ?
Non. Un diplôme de journalisme ou de communication peut aider, mais les diffuseurs recrutent des gens capables d’assurer à l’antenne. Ta bande démo et ta réputation comptent bien plus qu’un certificat.
Les compétences qui comptent le plus
- La préparation. Les grands commentateurs connaissent les deux équipes par cœur avant le coup d’envoi : les noms, les numéros, la forme du moment et les histoires derrière le match.
- La clarté. Le téléspectateur doit toujours connaître le score, le temps de jeu et l’équipe qui a le ballon.
- L’art de raconter. Les faits sont partout. Ton travail, c’est de leur donner du sens au bon moment.
- Le timing et la retenue. Savoir quand se taire et laisser respirer le moment.
- La prononciation. Bien prononcer le nom d’un joueur est une marque de respect, et le public le remarque.
- L’esprit d’équipe. Tu fais partie d’une équipe de diffusion avec des producteurs, des réalisateurs et un co-commentateur.
La prononciation, c’est un point dont je suis vraiment fier. Je fais le maximum de recherches toute la semaine avant un match du week-end, pour que chaque nom soit juste au moment où ça compte.
Ce qui m’a le plus fait progresser : apprendre des meilleurs
Mon plus grand bond en avant, je l’ai fait en rejoignant le circuit mondial de rugby à 7. Ils cherchaient un accent sud-africain, quelqu’un qui comprenait le marché nord-américain, et un ancien joueur. J’ai eu la chance de cocher les trois cases.
Pendant dix ans, j’ai parcouru le monde avec le circuit, et au fil des années j’ai travaillé avec des commentateurs remarquables sur les World Series de rugby à 7 et lors de plusieurs Coupes du monde de rugby, notamment Rupert Cox, Sean Maloney, Rikki Swannell, Jamie Lyall, Keith Quinn, Wyn Gruffydd, Hugh Cahill, Gareth Rees, Maggie Alphonsi, Rob Vickerman, Karl Te Nana, Philippa Tuttiett, Nolli Waterman, Ollie Phillips, Tom Mitchell, Rachael Burford, Melodie Robinson, Sue Day, Jack Zorab, Joe Byrnes, Tiana Penitani, Mark Robertson, Madison Hughes, Zack Test, Ghislaine Landry, Dan Norton, Andrea Burk, Ruby Tui, Ken Laban et Greg O’Shea. L’un de mes partenaires préférés était le regretté Willie Los’e, ancien capitaine des Tonga né en Nouvelle-Zélande, devenu l’une des grandes voix du rugby. On travaillait super bien ensemble, et c’était un grand ami : une énergie incroyable, une super ambiance, et il adorait une bière bien fraîche, qu’on partageait en tournée.
Si tu veux progresser vite, entoure-toi de gens meilleurs que toi. Écoute comment ils se préparent, comment ils se passent la parole et comment ils laissent respirer les grands moments.
Ma routine pendant la semaine de match
Imaginons que je commente un test-match le week-end. Voici à quoi ressemble ma semaine :
- Dès le lundi : je commence à rassembler des informations sur les joueurs des deux effectifs. À ce moment-là, on connaît l’arbitre et le stade, donc je fais aussi des recherches sur eux, ainsi que sur la rivalité entre les deux équipes ou les deux pays. J’ai une chemise cartonnée pour chaque équipe et j’étudie les deux camps en profondeur.
- Quand les compositions sont annoncées, en général deux jours avant le match : je me concentre sur les 23 joueurs de chaque équipe et j’approfondis vraiment sur eux.
- Les prononciations : je les obtiens directement auprès du manager de l’équipe ou des joueurs eux-mêmes.
- Les histoires : je prépare une liste des histoires que je veux raconter pendant le match, celles qui aident à promouvoir le sport dans le monde entier.
Le jour du match, mes notes sont prêtes et je peux me concentrer sur le commentaire.
Le jour du match
- Plusieurs heures avant le coup d’envoi, j’arrive au stade et je retrouve mon producteur et mon réalisateur. On passe en revue le conducteur de l’émission en détail, y compris les changements de dernière minute avant le match, à la mi-temps ou après. On regarde les images prévues avant le match, à la mi-temps et après le coup de sifflet final, et on revoit les lectures publicitaires.
- En cabine : je prends mes repères et je fais un test audio avec l’équipe de production. Une fois que tout fonctionne, mon co-commentateur et moi répétons parfois l’ouverture avec le producteur et le réalisateur.
- Sur le terrain : je fais un tour, je discute avec les entraîneurs des deux équipes pendant l’échauffement, je parle avec un ou deux joueurs pour glaner des infos de dernière minute, et je crée du contenu pour les réseaux sociaux.
- De retour en cabine : j’étale mes notes pour qu’elles soient faciles à lire sur le bureau, quelle que soit la configuration, et je revois tout ce que j’ai préparé.
- Ensuite, je repose ma voix et je savoure l’excitation de commenter un grand match.
Comment t’entraîner à commenter chez toi
Pas besoin d’une cabine pour commencer. Il te faut un micro, un match en replay et la discipline de t’écouter.
- Coupe le son d’un replay et commente-le. Enregistre-toi, puis réécoute-toi le lendemain. Tu entendras des choses que tu n’avais pas remarquées sur le moment.
- Entraîne-toi aux trois rôles. Fais une séance en commentateur principal, une en consultant, et une où tu écris un reportage bord terrain de 60 secondes.
- Prépare-toi comme pour un vrai match. Crée une fiche de match (une page avec les joueurs, les numéros et tes notes) pour chaque match d’entraînement.
- Lis à voix haute tous les jours. Ça développe le contrôle du souffle et rend ton débit plus fluide.
- Demande des retours. Partage tes extraits avec des gens qui te diront la vérité.
Crée ta bande démo
Je dis la même chose à chaque commentateur : fais une bande démo. Garde-la très courte, deux à trois minutes, avec ta voix. Pas besoin d’avoir commenté un match professionnel. Trouve un match sur YouTube, coupe le son et commente-le toi-même, puis rassemble tes meilleurs passages. Précise aussi le rôle que tu vises. Ta bande démo, c’est ta carte de visite, ce que tu envoies quand quelqu’un cherche des commentateurs.
Comment décrocher ton premier contrat de commentateur
Commence là où sont les opportunités, et dis oui :
- Les matchs de club et les matchs scolaires
- Les matchs universitaires
- Les tournois diffusés en streaming et les événements locaux
- L’animation au micro du stade
- Les radios locales et étudiantes
Chaque match commenté, c’est une répétition de plus et un extrait de plus pour ta bande démo. Présente-toi aux organisateurs de tournois et aux producteurs, et sois quelqu’un avec qui il est facile de travailler. La plupart de mes opportunités sont venues de gens rencontrés en chemin.
J’ai commencé comme bénévole. J’ai commenté des événements de USA Rugby, dont le championnat national des clubs de rugby à 7, simplement pour accumuler des matchs et comprendre comment fonctionne le monde de la télé. Mon premier contrat payé est venu d’Infinity Park et de la ville de Glendale, dans le Colorado, grâce à Patrick Guthrie. Je commente encore le RugbyTown Sevens là-bas chaque année. Glendale a été un partenaire remarquable, et je me sens privilégié d’avoir eu cette chance.
Même les commentateurs en activité continuent de s’entraîner. Sez Naiqama, ancienne internationale des Wallaroos, commentait déjà le circuit SVNS quand elle a rejoint mon Mentorship Program pour continuer à s’entraîner avant ses grands événements. J’ai travaillé à ses côtés plusieurs fois, et elle fait un travail formidable. D’autres diplômés de l’Academy commentent aussi aujourd’hui de grands événements.
Des diplômés de la Broadcast Academy âgés de 14 à 70 ans, venus de plus de 30 pays, ont suivi ce chemin, et plus de 35 d’entre eux travaillent aujourd’hui comme commentateurs rémunérés. Rien qu’en 2026, plus de 25 diplômés ont commenté des matchs du Collegiate Rugby Championship.
Jusqu’où ce chemin peut te mener
Le plus grand match que j’ai commenté, c’est Afrique du Sud – Irlande lors de la Coupe du monde de rugby 2023, devant un Stade de France plein à craquer. Un match remarquable, un vrai plaisir à commenter, vraiment épique.
Mon plus beau souvenir remonte à la Coupe du monde de rugby 2019 au Japon, où j’ai travaillé avec Joel Stransky pendant tout le mois. Gamin en Afrique du Sud, j’avais vu Joel passer le drop de la victoire pour les Springboks en finale de 1995. M’asseoir à côté de lui en cabine des années plus tard, c’était vraiment extraordinaire.
Mes conseils si tu débutes
Entraîne-toi autant que possible. Écoute les commentateurs que tu préfères, mais ne les imite pas. Comprends comment ils commentent un match et quels éléments fonctionnent vraiment bien, puis fais-le avec ta propre voix et ton propre rythme. Tu apportes ta propre expérience, et chacun est unique quand il arrive dans le monde du commentaire. Surtout, mets ton énergie et ton enthousiasme. Tu veux que ça se ressente à l’antenne.
Ta prochaine étape
Si tu veux vraiment devenir commentateur sportif, le moyen le plus rapide de progresser, c’est une formation structurée et des retours honnêtes.
Commencer Broadcast Foundations →
Tu veux la version spéciale rugby ? Lis Comment devenir commentateur rugby.
Prêt à t’entraîner ? Lis Comment s’entraîner à commenter chez soi : 10 exercices à faire dès cette semaine.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour devenir commentateur sportif ?
Ça dépend de combien tu t’entraînes. Les commentateurs qui commentent et réécoutent des matchs chaque semaine progressent le plus vite, et beaucoup décrochent leurs premières opportunités payées une fois qu’ils ont une bonne bande démo tirée de vrais matchs.
Peut-on devenir commentateur sportif sans expérience ?
Oui. J’ai commencé sans aucune expérience, juste avec l’amour de parler et l’amour du rugby. Tout le monde commence quelque part. Commence par les matchs locaux, les streams et la radio étudiante, enregistre tout, et construis à partir de là.
De quel matériel ai-je besoin pour m’entraîner au commentaire ?
Un ordinateur, un bon micro USB et un casque suffisent pour t’entraîner sur des replays et enregistrer ta première bande démo.
Un commentateur sportif doit-il connaître plusieurs sports ?
Ça aide, mais la plupart des commentateurs se font d’abord un nom dans un seul sport. Les compétences de base (la préparation, la clarté, l’art de raconter et le timing) fonctionnent dans tous les sports.